南极大陆是世界上唯一没有永久居民的大陆，98%的面积被冰雪覆盖，这片被冰雪封锁的白色荒漠，除了极端寒冷、干燥外，其冰层之巨也令人震撼。南极冰盖覆盖面积达1340万平方千米，比欧洲都大。作为地球最大的固体水库，南极冰盖平均厚度达2450米，最深处超过4776米，宛如一座天然的“冰立方”，封存着地球70%的淡水资源。

在这千米冰层之下，并非只有坚硬的岩石。通过雷达探测、冰芯钻探等技术手段，科学家已经成功绘制出了南极大陆的地势地形图。数据显示，南极大陆与其他大陆一样，分布着包括山脉、平原、盆地、峡谷等地形。

例如，南极冰盖下就存在一个高度超过3000米，被称为甘布尔泽夫的山脉，它犹如南极的阿尔卑斯。该山脉形成于3400万年前，位于南极洲东中部，长度超过1200公里，被完全掩埋在厚达600米以上的南极冰盖之下。若冰层消失，该山脉将成为新大陆的脊梁。

科学家还南极冰盖下发现大量液态水湖泊，这些冰下液态湖泊的形成与地热、压力等因素有关。其中最著名的是沃斯托克湖，面积约1.56万平方千米，它是地球上最大的冰下湖。这个被封存了数千万年的“地下湖泊”，水温虽仅略高于冰点，但科学家认为这种极端环境下仍然可能形成独特的“冰下绿洲”。

研究显示，南极大陆在几千万年以前，曾经也是一片生机盎然，也曾存在丰富多样的物种。只是后来随着板块运动，南极大陆逐渐向南漂移，气温不断下降，最终被永久冰封。这意味着南极大陆地下存在大量石油、煤炭等矿产资源。

科学家认为南极大陆以前属于冈瓦纳古大陆的一部分，南极冰盖下就隐藏着冈瓦纳大陆的古老遗迹。大约在1.8亿年前，冈瓦纳古大陆由于构造板块之间的相互作用力开始分裂。大约在1亿年前，澳洲和南极洲开始分离。大约5300万年前，南极洲完全脱离了温暖的古大陆，与澳洲彻底分离，孤独地向南漂去，直到3900万年前左右，南极漂到了现在的位置。

若南极冰盖全部融化，南极大陆将“重见天日”，人类将迎来一个崭新的大陆，但这并不是什么好事。南极冰盖储存了全球约70%的淡水资源，对全球气候和海平面稳定起着关键作用，一旦冰层全部融化，随之而来的灾难，人类或将无法承受。

南极冰盖全部融化后，届时全球海平面将骤升约58米，这意味着大片陆地将被淹没。据研究，到时候全球大部分沿海城市将被海水吞噬，上海、纽约、东京等国际大都市将沦为海底遗迹，数十亿人将被迫迁徙至高海拔地区。不过与此同时，部分内陆城市将变为滨海城市，部分房子也将变为海景房。

除了海平面上升淹没低海拔地区，南极冰盖全部融化还将彻底改变地球气候。冰盖能反射阳光，若南极冰盖消失，地球将吸收更多热量，加速全球变暖，全球气候格局将会重塑，这期间可能导致干旱、暴雨、飓风等极端天气频发。而且冰层融化后释放的巨量淡水将破坏海洋盐度平衡，扰乱全球洋流系统，进一步加剧气候紊乱。

南极冰盖如果全部消融，依赖寒冷环境的企鹅、海豹等南极生物将失去栖息地。此外，冰层中封存的古老病毒和细菌也可能苏醒，将带来未知隐患。

更令人担忧的是，南极冰盖的消融并非孤立事件。随着全球平均气温上升，北极和格陵兰岛等地区的冰盖也将融化。若西伯利亚永久冻土解冻，还将向大气释放大量甲烷，其温室效应是二氧化碳的28倍，进一步形成恶性循环。